Bei diesen über eine Milliarde Jahre alten Fossilien aus Süd-China handelt es sich um Strukturen im Sand oder Schlamm, die sich durch das Wachstum von Bakterien und/oder Blaualgen gebildet haben. Wir haben also nicht die Reste der Lebewesen selbst vor uns, sondern nur die Spuren ihres Aufwachsens und anschließender Erstickung im sich aufhöhenden Sediment.