Der Forschungsbereich Diversitätsdynamik befasst sich mit dem Zusammenspiel von unbelebter und belebter Natur auf mehreren zeitlichen und räumlichen Skalen. Aufgabe dieses Forschungsbereiches ist die genaue Beurteilung des Einflusses von abiotischen und biotischen Faktoren auf die Verbreitung und Diversität von Organismen. Neben der wichtigen Grundlagenforschung verfolgt der Forschungsbereich auch das Ziel, gesellschaftlich relevante Vorhersagen zu treffen. Hervorzuheben ist hier besonders der Einfluss des globalen Klimawandels auf heutige Ökosysteme. Langfristig ist auch geplant, die Rolle von Organismen in der Entwicklung des Erdsystems zu untersuchen.

Der Forschungsbereich deckt mehrere organismische (Populationen, Lebensgemeinschaften, Ökosysteme, biogeographische Regionen) und zeitliche (Stunden bis geologische Zeiträume) Skalen ab. Das Methodenspektrum reicht von Feldbeobachtungen und umfassender Sammeltätigkeit, über Isotopengeochemie hin zu Aufbau und Auswertung großer Datenbanken.

• Intrinsic and environmental controls of evolutionary rates in Triassic to Palaeogene marine bivalves (Dr. Martin Aberhan)
• The Precambrian-Cambrian Biosphere Revolution: TP 6 – Controls on global biodiversity patterns and skeletal mineralization during the Cambrian radiation (Prof. Dr. Wolfgang Kiessling)
• Evolutionary rates of zooxanthellate and azooxanthellate corals and their controlling factors (Prof. Dr. Wolfgang Kiessling)
• Selective survival and diversity patterns of terrestrial vertebrates during the end-Cretaceous mass extinction (Prof. Dr. Wolfgang Kiessling)
• Controls of ecological stability of marine ecosystems over long temporal scales (Prof. Dr. Wolfgang Kiessling)
• The Permian Triassic boundary and the Early Triassic in Transcaucasian pelagic sections (Dr. Dieter Korn)
• Evolutionary rates and evolutionary trends in Carboniferous and Permian ammonoids (Dr. Dieter Korn)
• Biostratigraphic and macroevolutionary analysis of Antarctic Neogene radiolarians (Dr. David Lazarus)
• Early angiosperms from northern Gondwana (Crato Formation, Brazil): phylogeny, ecology and evolution (PD Dr. Barbara Mohr)
• Biotische und abiotische Faktoren in der Diversifikation moderner Schlangen (Prof. Dr. Johannes Müller)
• Biodiversity loss and fragmentation – Matrix effects and ecosystem consequences using a hyperdiverse Malagassi amphibian assemblage as an example (PD Dr. Mark-Oliver Rödel)
• Anpassungspotential ausgewählter Tierarten an den Klimawandel: Teilprojekt Libellen und Amphibien (PD Dr. Mark-Oliver Rödel)
• The Precambrian-Cambrian Biosphere Revolution: TP2 – Global trends in nutrient dynamics during the Ediacaran-Cambrian period as revealed in nitrogen isotope signatures (Dr. Ulrich Struck)
• Abbaubarkeit von arktischem terrigenem Kohlenstoff im Meer (ATKiM) (Dr. Ulrich Struck)